Veille de noël
À Comines, le calme règne. Aucun bruit de canon ni de fusillade, seulement un silence inhabituel. Les soldats poursuivent les festivités de Noël, et un major distribue friandises et pain d’épices à des enfants. Cependant, le concert habituel n’a pas lieu. Avec l’intense mouvement des soldats, on peine à croire qu’une guerre se déroule.
Certains aumôniers célèbrent la première messe de Noël dès 18 h, selon les directives du Dr Foohs. Le Père Schlug, franciscain, s’y oppose fermement, refusant de déroger à la tradition.
La soirée est calme. Les officiers dînent à l’extérieur, accompagnés de leur cuisinier. En France, des confessions et cérémonies religieuses se tiennent dans une école, les couloirs servant de confessionnaux. Le ciel d’hiver est dégagé, avec un peu de gelée, mais sans neige.
Sur le front, les tranchées sont désormais bien établies, et les soldats reçoivent des colis pour Noël. Ils chantent, rient, et partagent un rare moment de répit, oubliant pour un instant les horreurs du conflit.
À la ferme de la Douve, les chasseurs de Goslar prennent position face aux Anglais. Depuis Wytschaete, Messines, Saint-Yvon, Warneton, jusqu’au-delà de la Lys, des sapins illuminés ornent les parapets des tranchées allemandes, formant un ruban scintillant dans l’obscurité. Les chants montent des deux camps, ponctués par des fusées éclairant la nuit.
Plus à l’ouest, les Bavarois et les Saxons imitent leurs camarades. Cependant, des bruits inhabituels attirent l’attention des chasseurs de Goslar. L’Oberstjäger Echte, en alerte, s’avance vers les barbelés. Là, il rencontre des soldats anglais désarmés. L’échange est pacifique : poignées de main, cadeaux, et conversations, facilitées par l’anglais fluide d’Echte.
À 4 h du matin, une fanfare saxonne joue un air, et des chants s’élèvent des deux côtés. Certains soldats versent une larme. Dans le no man’s land, on enterre les morts – chasseurs, hussards, Français. L’atmosphère est étrange mais apaisante, marquée par une solidarité inattendue.
https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205022262
Des soldats britanniques, français et allemands participent à une trêve spontanée. Ils échangent cadeaux, entonnent des chants de Noël, et jouent même au football dans le no man’s land, transformant pour un court instant la guerre en fraternité.
