Lieux
Ces lieux existent-ils encore ?
Pas évident de se situer
Nous avons tenu à préciser, autant que possible, les noms des lieux de l’époque avec leurs emplacements actuels. Certains de ces lieux ont été complètement effacés du paysage. Pendant le conflit, on dénombrait 470 km de tranchées et 150 km de voies étroites (Decauville) sur Comines-Warneton ! De plus, six mille positions d’artillerie ont bombardé notre territoire et ses alentours, modifiant ainsi le relief de manière significative.
L’utilisation de noms imagés facilitait la mémorisation pour les troupes. Certains lieux ont été rebaptisés, parfois même dans des langues différentes selon les forces d’occupation. Le plus bel exemple est probablement celui de Ploegsteert, qui devint « Plugstreet » pour les Anglais.
Il est fréquent que les habitants actuels éprouvent des difficultés à situer précisément les emplacements évoqués. Si le Mémorial des Disparus (Memorial of the Missing) de Ploegsteert (inauguré en juin 1931) ainsi qu’une vingtaine de cimetières britanniques sont facilement accessibles, il en va tout autrement pour les cimetières allemands de l’époque. Les trente cimetières allemands de cette période ont été vidés de leurs sépultures et les corps déplacés vers Menin et Langemark.
Il subsiste une tombe allemande dans le cimetière de Houthem et quelques stèles facilement reconnaissables dans certains cimetières anglais.
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