Notre histoire

Une sonnette électrique depuis son lit

La veille, on avait annoncé l’arrivée, au presbytère, de l’Oberleutnant Batty, dont la chambre avait été détruite chez Monsieur le vicaire Delbove. C’était, disait-on, un Prussien dans toute l’acception du terme. Il arrive aujourd’hui et ne tarde pas à s’imposer en maître dans la maison du brasseur Dumortier. Il fait installer la lumière électrique, exige la fabrication de clefs – l’une pour lui, l’autre pour son ordonnance – et veille à son confort avec une rigueur presque déroutante. Ainsi, en plein mois d’avril, il réclame une bouteille d’eau chaude dans son lit. Voilà donc un homme de guerre… qui ne va jamais au front. Son rôle semble se limiter à faire le maître et à importuner son entourage, de concert avec son ami Sivert. Le lendemain encore, il pousse le raffinement jusqu’à faire installer une sonnerie électrique afin d’appeler son ordonnance sans même quitter son lit.

D’après les propos de certains soldats, les Allemands prépareraient une offensive sur le front d’Ypres. L’inquiétude grandit : que va-t-il advenir de nous ? Tout semble en effet l’annoncer. Lorsque les aéroplanes survolent la ville, on fait aussitôt rentrer ceux qui se tiennent encore sur le pas de leur porte.

Les déplacements deviennent de plus en plus contraints. Il est désormais impossible de se rendre en France sans présenter son certificat d’identité à la sentinelle du pont. Beaucoup en sont dépourvus, les formulaires, pourtant attendus de la Kommandantur, n’étant toujours pas distribués. Au pont-frontière, les contrôles se font également très stricts pour les marchandises : les vivres ne peuvent presque plus passer vers la France.

Les mouvements de troupes restent incessants. Le soir venu, le canon allemand reprend son bombardement.

Au front, trois divisions canadiennes viennent relever les troupes anglaises depuis Kemmel jusqu’à Zillebeke.

Du côté de Verdun, les Allemands progressent sur la rive gauche de la Meuse et s’emparent de Haucourt.

Sources :